Mittelalter
Als Mittelalter bezeichnet man in der traditionellen Epocheneinteilung die Zeit der Geschichte zwischen der Antike und der Neuzeit. Man kann es etwa in folgende Abschnitte einteilen:
400 – 900 n. Chr.: Frühmittelalter
1000 – 1350: Hochmittelalter
1350 – 1500: Spätmittelalter
Leben im Mittelalter
Macht und Grundbesitz hatten im Mittelalter große Bedeutung. Der König regierte das Land und hatte den Adel als Unterstützung unter sich. Der König vergab Lehen - Grundbesitz oder Ämter - an die Adeligen. Diese Regierungsform nennt man Feudalismus.
Der Adel hatte eine spezielle politische und rechtliche Stellung. Man konnte nur adelig geboren werden oder durch besondere Dienste in den Adelsstand erhoben werden.
Diese Oberschicht machte nur einen geringen Teil der Bevölkerung aus. Die meisten Menschen waren einfache Bürger und Bauern, also sehr arm. Sie mussten täglich um ihr Überleben kämpfen – vor allem strenge Winter machten ihnen zu schaffen. Erst im späten Mittelalter wuchsen die Städte, und auch Bürger kamen, meist durch Handel, zu Wohlstand.
Ebenfalls starken Einfluss auf das tägliche Leben hatte die Kirche. Brauchtum und Sitte wurden groß geschrieben.
Warum sagt man "Finsteres Mittelalter"?
Es gab viele Ungerechtigkeiten zwischen den Ständen, also zwischen arm und reich. Das führte oft zu Auseinandersetzungen und Unruhen. Außerdem gab es eine schlechte gesundheitliche Versorgung, verschmutzte Straßen und unzählige Krankheiten – die schlimmste davon war die Pest.
Aus all diesen Gründen heraus liest man in älteren Geschichtsbüchern auch vom „Finsteren Mittelalter“. Das Mittelalter wurde als Zeit des Niedergangs zwischen der fortschrittlichen Antike und der Neuzeit angesehen. Heute weiß man, dass es auch im Mittelalter technischen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Fortschritt gegeben hat.
Berufe im Mittelalter
Ein kleiner Teil der Bevölkerung zählte zur Oberschicht. Dazu gehörten auch die Ritter. Ritter konnte man nur aus adeligem Haus werden. Jeder König hatte ein Gefolge von Rittern zum Schutz und zur Eroberung anderer Gebiete als Heerführer. Ritter wohnten auf Burgen.
Abgesehen vom Großteil der Bevölkerung, der in der Landwirtschaft tätig war, gab es auch noch folgende verbreitete Berufe:
- Schmiede hatten ihre Spezialgebiete. So gab es Waffen-, Werkzeug-, Silber-, Huf-, Goldschmiede und noch viele mehr. Das Schmiedehandwerk war im Mittelalter sehr angesehen, da die Verarbeitung von Eisen von großer Bedeutung war.
- Bader und Barbiere haben ihre Kunden gewaschen und rasiert.
- Köhler stellten Holzkohle her.
- Drechsler verarbeiteten auf ihrer Drehbank Holz zu Geschirr, Stühlen, Musikinstrumenten,…
- Seiler machten aus Hanf oder Flachs Seile.
- Bäcker und Schuster durften in einer mittelalterlichen Stadt natürlich nicht fehlen!
- Ebenso ein wichtiger Beruf war damals der Minnesänger…
Minnesänger
Der Minnesang ist eine Form von gesungener Poesie. Vor Publikum wird vom Minnesänger meistens eine adelige Frau verehrt. In diesen gesungenen Gedichten wird von der Liebe, Leid und Qual, Treue und Freude berichtet.
Man kann heute nicht genau sagen, wie sich dieser Minnesang anhörte, da kaum Melodien bis heute überliefert wurden, nur Texte. Vermutlich wurde er aber von leisen Instrumenten begleitet.
Minnesänger hatten auch die Aufgabe, Nachrichten von Ort zu Ort zu verbreiten. Eine Nachricht oder Botschaft hieß im Mittelhochdeutschen "Zeitung".
Ein berühmter Minnesänger war Walther von der Vogelweide. Verstehst du seinen Text?
Ôwê, war sint verswunden
alliu mîniu jâr!
ist mîn leben mir getroumet,
oder ist ez wâr?
daz ich ie wânde, daz iht waere,
was daz iht?
dar nâch hân ich geslâfen
und enweiz es niht.
Übersetzung:
O weh, wohin sind sie entschwunden,
alle meine Jahre!
Hab ich mein Leben nur geträumt
oder ist es wahr –
von dem ich glaubte, dass es wäre,
war das überhaupt?
Hab ich am Ende nur geschlafen
und weiß es nicht?
Wo man heute noch das Mittelalter findet
Immer wieder werden Mittelalterfeste veranstaltet. Auf Mittelaltermärkten verkaufen Menschen, die sich nach damaligen Traditionen kleiden, mittelalterlichen Schmuck, Münzen und Gebrauchsgegenstände.
Mittelalterliche Turniere und Schaukämpfe werden ausgetragen. Nach überlieferten Rezepten werden Speisen und Getränke zubereitet. Und nicht zuletzt wird auf mittelalterlichen Instrumenten Musik aus der damaligen Zeit gespielt.